Los respiraderos redondos confieren al campus universitario su identidad única

Entrada de aire y extracción de humos elegantes a través de la fachada

El centro de enseñanza superior AP Hogeschool se ha instalado en los antiguos pabellones del Matadero Municipal de Amberes (Slachthuishallen). Los pabellones completamente renovados y la torre de nueva construcción conforman el nuevo campus para los estudiantes de CTIM. Los grandes ventanales y el hormigón visto definen el ritmo de la fachada. Aun así, son precisamente las formas circulares en el hormigón las que acaparan todas las miradas. Proporcionan luz, vistas y aire fresco a los espacios situados detrás.

PROYECTO: AP Hogeschool, Antwerpen
ARQUITECTO: Jasper Eyers Architecten, OFFICE Kersten Geers David Van Severen
PROMOTOR: Triple Living, Immobel
INSTALADOR: Group Ceyssens
PRODUCTO: Rejilla para pared redonda empotrada  
FOTOGRAFÍA: Dirk Van Overwalle

Desde el cierre del Matadero Municipal en 2006, los terrenos del mismo y el barrio colindante parecían desiertos. Sin embargo, el emplazamiento seguía teniendo un enorme potencial. Finalmente, el Ayuntamiento encargó a los promotores inmobiliarios Triple Living e Immobel la elaboración de un ambicioso plan director. Este plan establecía las líneas maestras de un barrio innovador en términos de arquitectura, paisajismo, dominio público, función de los edificios, etc. De hecho, es el plan rector para 18 hectáreas de nueva ciudad, con una transformación completa de las zonas Slachthuissite, Noordschippersdok en Lobroekkade. Será un hogar para residentes, así como para negocios locales, la hostelería, iniciativas creativas y estudiantes. El campus de alta tecnología –de nada menos que 22.000 metros cuadrados– es el complemento perfecto para este emplazamiento tan variado.

Los pabellones del Matadero Municipal fueron sometidos a una transformación completa, pero respetando el edificio histórico. El hormigón se restauró cuidadosamente, cosa que requirió mucha ingeniería. Por ejemplo, la fachada de hormigón apenas tiene 9 centímetros de grosor en algunos tramos. Adosada a los pabellones renovados, se levantó una nueva torre de ocho plantas. Alberga principalmente aulas y una sede para el personal administrativo de la escuela. «Fue una gran oportunidad establecer nuestro nuevo campus en este fantástico edificio que para muchos ciudadanos de Amberes es un auténtico punto de referencia en su ciudad», afirman desde AP Hogeschool. 

Hogeschool Antwerpen

Hogar para estudiantes

Triple Living, uno de los mayores promotores inmobiliarios de Amberes, ganó el concurso de diseño para el emplazamiento del matadero (Slachthuissite) y contrató al estudio de arquitectura OFFICE Kersten Geers David Van Severen. Como el nuevo campus albergará los cursos de CTIM impartidos en AP Hogeschool, muchos espacios se han habilitado como laboratorio. Por ello, la ingeniería es una parte importante del proyecto, con mucha énfasis en la ventilación y la extracción de humos. «En lo que respecta a los espacios de laboratorio de la primera planta, supimos asegurar con bastante facilidad la entrada de aire fresco del exterior y la salida del aire contaminado del interior a través del tejado», explica Inga Karen, de OFFICE KGDVS con sede en Bruselas. «En la planta baja era más difícil. Tuvimos que incorporar la entrada de aire fresco en la fachada. No pusimos a buscar una solución estética que cumpliera los requisitos de confort».

Las aberturas redondas son una adición a la imagen conocida de la fachada. Sin embargo, por lo demás no hubo intervenciones importantes en la envolvente del edificio. «Las aberturas redondas encajan en el ritmo de la fachada existente, pero al mismo tiempo confieren al edificio su nueva identidad», dice Inga sobre esta elección. Las partes técnicas, como los conductos de ventilación conectados a las aberturas redondas, se han mantenido a la vista. Debido a la multitud de técnicas, OFFICE KGDVS desarrolló un marco adecuado para incorporarlas. Sin embargo, gracias a la elección de materiales y colores, encajan a la perfección con las estructuras de hormigón existentes, aportando una armonía visual inmediata. Por ejemplo, el ritmo de la fachada con perfiles de aluminio anodizado de forma natural y las puertas negras –y otras piezas de apertura– contribuyen a la armoniosa apariencia del edificio en su conjunto.

Descansando sobre entresuelos, las unidades de ventilación y los tubos permanecen sutilmente visibles en el espacio. Estos «suelos» técnicos están situados encima de los laboratorios. Se trata de una elección estética y práctica a la vez. Al trabajar con un entresuelo, los arquitectos y contratistas apenas necesitaron adaptar la estructura de hormigón existente. O sea, instalar techos falsos no fue posible ni deseable.

Gitzwarte Linarte profielen in willekeurige compositie als visueel visitekaartje

Respiraderos de fachada redondos, sin reborde

El equipo de arquitectos integró tres filas de aberturas circulares en las secciones de hormigón de la envolvente del edificio. Las dos filas superiores son exclusivamente ventanas redondas, que llevan la luz a las aulas de la primera planta. La fila inferior sirve para la planta baja y es una mezcla de ventanas y respiraderos. Inga Karen: «Calculamos los caudales necesarios. A partir de ahí, determinamos el número de respiraderos por incorporar. Las exigencias para la extracción de humos también fueron determinantes». De este modo, se integraron en la fachada un total de 81 respiraderos redondos ZF 421R de Renson. En cuanto al color, las respiraderos hacen juego con las ventanas redondas, que parecen negras. 

Además, los respiraderos de este proyecto no tienen reborde, por lo que caen perfectamente planos en la fachada, al igual que las ventanas en las demás aberturas. Koen Schoemaekers de Group Ceyssens explica por qué se decantaron por respiraderos sin rebordes: «Como había que taladrar nuevos agujeros en la estructura de hormigón existente, no disponíamos de topes para montar los respiraderos y las ventanas desde el exterior». Group Ceyssens, la empresa experta en proyectos de vidrio y fachadas, instaló los respiraderos redondos que destacan al edificio. «Al igual que con las ventanas redondas, estos respiraderos tuvieron que sellarse con una junta de silicona en todo su exterior, a ras de la pared, para pintarlos después. En el interior de cada respiradero, aplicamos una junta de EPDM para conseguir un sellado y una estanqueidad plenos».

Nauwe samenwerking tussen architect en bouwspecialist Storax

Los respiraderos sin reborde exterior tampoco son estándar en Renson. Aun así, Koen no dudó ni un segundo en hacer la pregunta. «Sé que en Renson siempre se involucran con gran entusiasmo en los proyectos y se atreven a ir muy lejos para dar con la mejor solución», nos explica. Para la instalación de los respiraderos, Group Ceyssens fabricó soportes a medida que se aprietan con tornillos de acero inoxidable y no dañan los respiraderos. La instalación se realizó sin problemas.

El hermoso resultado es una historia de cooperación fluida, miradas abiertas y comunicación clara. Gert Van Hoof, director de proyectos de Triple Living, concluye: «Durante todo el proceso de construcción, la escuela se mostró abierta al planteamiento audaz de los arquitectos. Gracias a ello, el resultado final es espectacular. De hecho, nos complació mucho entregar el edificio a la escuela el 30 de agosto de 2024. En el nuevo curso académico, el edificio acogerá a unos 2.000 estudiantes».

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